Nuusagentskappe het onlangs berigte versprei oor 'n voorval waarby Franse toeriste op die eiland Sri Lanka betrokke was. Hierdie fantastiese pragtige plek, wat baie reisigers die paradys op aarde noem, lok baie toeriste uit verskillende lande. Ongelooflike, welige tropiese natuur, warm klimaat, baie interessante besienswaardighede. Maar dit blyk dat selfs so 'n fantastiese plek sy eie truuks het.
Drie Franse toeriste - twee vroue en 'n man - het die pragtige uitsig op die eiland geniet en voor hulle foto's geneem. Dit wil voorkom asof die mees algemene en natuurlike gedrag! En aangesien die oorheersende godsdiens in Sri Lanka Boeddhisme is, is daar letterlik standbeelde van Boeddha by elke stap. Nadat hulle die stad Kandy in die sentrale deel van die eiland besoek het, het die Franse 'n pragtige standbeeld van 'n godheid gesien en besluit om 'n foto daarby te neem. Eers gaan sit die man naby die standbeeld en herhaal die houding van die klipgod. Toe soen een van die vroue die Boeddha op die lippe.
Uit die oogpunt van Europeërs het toeriste niks laakbaars en misdadigs gedoen nie. In die ergste geval kan hul daad as ligsinnig beskou word, niks meer nie. Die inwoners van Sri Lanka het egter 'n ander mening hieroor gehad. Die eienaar van 'n fotostudio in 'n ander stad Galle, waar toeriste hul foto's wou druk, beskou dit as 'n belediging vir die godheid en kla dadelik by die polisie. Die feit is dat sulke optrede met betrekking tot die beeld van Boeddha volgens plaaslike wette as heiligskending beskou word! En dit is 'n kriminele oortreding. Die verleide toeriste is deur die polisie aangehou.
Natuurlik wou die Franse nie die godsdienstige gevoelens van die plaaslike bevolking aanstoot gee nie. Heel waarskynlik het hulle eenvoudig nie van so 'n wet gehoor nie. Maar, soos hulle sê, onkundigheid oor die wet onthef 'n mens nie verantwoordelikheid vir die oortreding daarvan nie. Die Franse het nogtans maklik geraak, hoewel heiligmaking in Sri Lanka as 'n ernstige misdaad beskou word, het die hof hulle baie saggies behandel en tot ses maande proeftydstraf gevonnis. Boonop moet ongelukkige toeriste 'n klein, suiwer simboliese boete betaal. Die Franse ontsnap van die deportasie uit Sri Lanka en is toegelaat om hul reis om die eiland voort te sit. In die geval van verdere oortreding van hulle kant, sal die opgeskorte vonnis egter werklik word.
Natuurlik kan hierdie verhaal absurd lyk. Wel, watter skade het die Boeddhabeeld gely deur die soen op die lippe? Nietemin is daar al lank 'n spreekwoord: "Hulle gaan nie met 'n eie handves na 'n vreemde klooster nie." Om te verhoed dat u in so 'n absurde en onaangename situasie beland voordat u na 'n vreemde land reis, moet u daaroor navraag doen, die wette, gebruike en tradisies daarvan ontdek, watter optrede daar as onaanvaarbaar beskou word.
