In die moderne wetenskap bestaan daar geen algemeen aanvaarde definisie van die begrip 'wet' nie. Dit is saam met moraliteit en etiek een van die reguleerders van sosiale verhoudings. Die vraag na die wese van die reg, die grondslag en oorsprong daarvan is tot dusver nog nie in die wetenskap opgelos nie.
Regte is 'n soort stel norme wat die reëls bepaal wat bindend is vir alle mense wat hul verhouding met mekaar bepaal.
Volgens die klassieke marxisties-leninistiese regswetenskap is die reg 'n stel algemene bindende gedragsreëls wat deur die staat ingestel en gesanksioneer word, en die implementering daarvan word verseker deur staatsreguleringsmaatreëls.
In die regsteorie word verskillende tekens van die reg genoem, die meeste outeurs onderskei soos:
- normatiwiteit (die wet bepaal sekere gedragsreëls);
- oor die algemeen bindend (vir alle vakke);
- voorsiening deur die staat (die nie-nakoming van wettige norme hou die aanvang van verantwoordelikheid in);
- objektiewe aard (reg ongeag die wil van individue);
- formele sekerheid (regsnorme word uitgedruk in die vorm van wetgewende handelinge);
- verpersoonliking (die norme van die wet is gerig op 'n onbeperkte aantal onderwerpe);
- die herhaalde werking van die regsnorme (die norme van die reg is ontwerp vir herhaalde toepassing);
- konsekwentheid (wet is 'n ooreengekome, onderling gekoppelde struktuur).
Die vorms van uitdrukking van die objektiewe reg is: normatiewe regshandeling, normatiewe kontrak, regsgewoonte en geregtelike presedent.
'N Normatiewe regshandeling is 'n dokument wat deur 'n gemagtigde staatsliggaam aangeneem word om die oppergesag van die reg daar te stel, te verander of af te skaf.
'N Normatiewe kontrak is 'n ooreenkoms wat gedragsreëls bevat wat bindend is vir almal (dit wil sê die oppergesag van die reg).
Regsgebruik is 'n stel sekere reëls wat 'n streng gedrag in spesifieke situasies voorskryf. Die voorvereistes vir die ontstaan van die regte gebruik is die stabiliteit en herhaalde herhaling van sosiale verhoudings, wat sekere stereotipes van gedrag in die individu en massa-bewussyn veroorsaak. Hierdie stereotipes word die bron van die wet.
'N Geregtelike presedent is 'n hofbeslissing wat in 'n spesifieke saak in werking getree het, wat regsnorme vasstel, verander of kanselleer.
